Ils chantent sur les plus grandes scènes de France et même du monde, sur les plus belles musiques et les plus beaux opéras, dirigés par les plus grands chefs d’orchestres, aux côtés des plus grands artistes lyriques.  

Les jeunes chanteurs de la Maîtrise des Hauts-de-Seine ont entre 7 et 25 ans… Vingt-cinq ans l’âge de la maîtrise, créée le 21 octobre 1985 par le conseil général des Hauts-de-Seine, et devenue depuis 1995 chœur d’enfants officiel de l’Opéra de Paris.

Mais derrière le lustre de la scène, il y a beaucoup de travail, de passion, de plaisir et d’amitié… récit d’une histoire de cœur.

Le soir, après l’école, le collège, le lycée ou encore la fac, 350 jeunes de la maîtrise des Hauts-de-Seine accourent de toute l’Ile-de-France au collège Henri-Sellier de Suresnes déserté de ses élèves habituels. Ils viennent suivre leurs cours et leurs répétitions de chant : 3 h 15 pour les plus petits, plus de 5 h pour les plus âgés… sans  compter les spectacles. Les maîtrisiens sont des jeunes comme les autres, si ce n’est qu’ils ont fait une rencontre spéciale avec la musique alors qu’ils étaient petits.  Depuis, ils vivent une expérience unique.

L’aventure de chaque choriste commence par l’audition. Ici pas de connaissances particulières requises, la qualité de voix, la capacité à la placer et la motivation,  sont les critères qui font la différence.

Emmanuel, 11 ans, a passé l’audition alors qu’il était en CM1, il se rappelle : « Je ne savais pas que je chantais bien, c’est une amie de ma mère qui m’avait entendu et qui m’a encouragé à m’inscrire et ça a marché. »   Vincent, 17 ans en terminale, n’avait, lui non plus, aucune expérience lorsqu’il s’est présenté à l’examen alors qu’il était en 6e. Il raconte : «  Je ne chantais pas mais on est venu nous présenter la maîtrise à l’école et ça m’a intéressé. J’ai tenté ma chance et j’ai été pris. »  Arthur, 15 ans, en 2nde,  explique : « J’avais vu la vidéo de présentation. A l’époque, j’étais très introverti, mal dans ma peau. J’ai vu à l’écran qu’ils souriaient tous et qu’ils allaient partout dans le monde ! J’ai appelé tout seul la maîtrise, j’ai passé l’audition sans le dire à mes parents et je ne leur ai annoncé que le soir, après avoir réussi. »

Une fois entrés dans la Maîtrise, le but des professeurs est d'emmener les enfants le plus loin possible sur le plan artistique. Non par la compétition pas mais par l’exploration des qualités de chacun.

D’ailleurs, rares sont ceux qui quittent la Maîtrise en cours de route, sauf s’ils se rendent compte que cela ne leur convient pas, ce qu'ils réalisent en quelques semaines en général.

Arnaud, 15 ans et demi en 1ère, explique « Nous sommes tous là pour le plaisir, ce n’est pas comme à l’école, on n’est pas forcé. »

Quentin, 12 ans en 5e , décrit : « C’est grisant d’arriver à faire la note le mieux possible, de découvrir de quoi on est capable, de voir ce qu’on peut améliorer. » Jennifer, 17 ans et demi en prépa, assure : « Le travail n’est pas un problème lorsque l’on aime ce que l’on fait. »

Arnaud :  «  Il faut essayer, si on accroche, on accroche vraiment. Le plaisir va en grandissant, du fait de maîtriser de mieux en mieux, de pouvoir nuancer. Et quand on chante, on oublie tout le reste. »

Et puis, il y a la scène… Que ce soit celle de l’Opéra, d’un zénith ou d’une cathédrale. Les jeunes chanteurs en font de plus en plus, au fur et à mesure qu’ils grandissent et que leur voix se forme.

Arthur : « On a une chance incroyable. Pour Carmen par exemple, il n’y a  que 20 garçons en scène et c’est nous ! La maîtrise nous transmet l’amour de la scène et le comble en nous permettant d’y monter souvent. »

Quentin : « Etre sur scène, c’est génial, on est transporté dans un autre monde. »

Emmanuel, 11 ans : « Quand je chante, je pense à ce que ça va donner, aux personnes qui écoutent et à ce qu’elles ressentent. J’éprouve du bonheur et beaucoup de joie. »

Vincent : «  J’aime avoir un peu peur et réussir à la dépasser. On arrive à se surpasser. C’est merveilleux ! »

Jennifer, qui interprète des solos, décrit : «  Oui, même si avant je suis très stressée, ensuite c’est magique, je me libère trop. Ce sont des sensations très fortes, c’est plus que de la joie, c’est du bonheur.  C’est mon moteur, sans ça je crois que j’aurai plus de mal dans mes études. Cela me libère, me motive ».

Arnaud : « Quand  je suis passé aux solos d’opéra, j’ai adoré. J’y pensais toute la journée. On incarne un personnage, on entre dedans, on peaufine. Ça travaille tout le temps dans ma tête. »

En montant sur scène, ils ont aussi découvert les coulisses du spectacle et les joies de la vie d’artiste :

Arthur : « L’opéra, c’est quelque chose d’incroyable. Derrière les rideaux, des centaines de personnes travaillent pour un spectacle, tout le monde se connaît et va dans le même sens. Le reste du monde n’existe plus. Il y a un partage non verbal. »

Arnaud ajoute : «  Des liens se créent notamment avec les metteurs en scène qui nous font travailler notre rôle. On devient presque amis.»

Et puis il y a les tournées…

Jennifer : « Elles développent beaucoup de liens entre nous. Nous sommes devenus de supers amis. »

Arnaud : « Il faut dire qu’à la base, dans un chœur, on est  tous solidaires, unis par la même passion, pour qu’il puisse donner le meilleur. Si nous étions rivaux, le chœur ne fonctionnerait pas. »

Arthur constate : « Ce que nous vivons n’est pas donné à tout le monde. Imaginez : chanter avec ses amis, ce que l’on aime, en public, et être heureux de le faire… Les meilleurs moments de ma vie, je les ai passés à la maîtrise. Cela m’a permis de m’épanouir pleinement, de grandir et d’avoir des bonheurs comme je n'en avais jamais eu. La maîtrise c’est beaucoup plus que le chant. » 

Jennifer : « Oui, c’est magique. Cela m’a donné confiance en moi. C’est un repère dans ma vie, quelque chose de sûr auquel je peux me référer. »  

Beaucoup rêvent d’en faire leur métier.  

Emmanuel avoue : « Je me vois chanteur classique dans le cadre de concerts, interprétant Mozart, Vivaldi, Fauré… »  Jennifer : «Moi, j’aimerais devenir chanteuse d’opéra. »

Mais ils gardent les pieds sur terre. Ils savent que de la vie d’artiste, ils ne connaissent que le meilleur.

Jennifer : «  Il y a beaucoup de candidats et peu d’élus. Cela dépend de beaucoup de choses, il faut que j’ai le niveau. Alors en attendant, je préfère continuer mes études, cela me rassure. Je pense que c’est la bonne solution.

Emmanuel: « Je suis en 6e et ça commence à se corser pour les études et à la maîtrise. Mais je vais essayer de toutes mes forces de réussir. »

Qu’ils continuent ou non plus tard, leur passage à la Maîtrise les aura façonnés pour la vie.